南极洲被发现
1911年l1月1日，以斯科特为首的5人探险队在支援队的陪同下，离开麦克默多海峡，向南极点进发。他们所带的西伯利亚矮种马无法在软雪中行走，三辆履带式拖拉机也成了一堆废铁，只好靠人拉雪橇来运补给品，他们终于在阿蒙森到达南极点之后的第三十五天，来到了此地，并发现了阿蒙森的帐篷。他们在南极点住了两天，重新确定了南极点的位置，测得的结果与阿蒙森确定的南极点只差几百米，1月18日开始返回。在归途中，由于食物不足，加上天寒地冻，体力不支，全体人员在风雪中捐躯。其最后行程的记载日期是1911年；月29日。飞机为南极的探险开辟了一个新纪元。英国的威尔金斯爵士是驾机从事南极洲探险的第一人。他于1928年 l1月26日从迪塞普申岛起飞，沿着南极洲半岛的东岸飞抵70°S处，首次在南极半岛上进行了长距离的飞行。
1929年他再度领航探险南极洲，绘制了沙尔科岛的轮廓图，并飞达南极洲的西部。
伯德
1928-1930年，美国的伯德在惠尔湾内建立了小美洲基地。
1929年11月18、19日，由伯德率领巴尔钦等人，首次飞人南极内陆，抵达南极高原，环绕南极点飞行，从飞机上拍摄了南极洲大约；9万平方公里的区域，看到了以前未曾发现过的山区，为美国提出了150°W以西大片陆地的领土要求，成为首次飞越南极点的空中探险。
1926一1937年，挪威籍的克里斯膝森、米克尔森多次领导探险队在南极洲探险飞行。在1934-1935年夏季的探险中，他们发现了英格丽德·克里斯腾森海岸，并进行了航空测量。1935年2月，米克尔森夫人随挪威探险队一起在英格丽德·克里斯腾森海岸登陆，并成为登上南极大陆的第一位女性。1936年2月4日，克里斯腾森夫人在航空探险中，发现了哈拉尔王子海岸。挪威在这一系列的探险活动中，发现了3600公里长的南极海岸线，航空测量了8万平方公里的南极大陆。他们除进行了三次登陆外，还从飞机上向多个地点投下了挪威国旗。
1933—1939年，美国的埃尔斯沃思进行了四次探险。1935年，他完成了横越南极大陆的飞行，他从南极半岛顶端的邓迪岛起飞，直达惠尔湾东南26公里处，共飞行了22天，航程长达3700公里，先后着陆四次。埃尔斯沃思的探险，证实了飞机可以在南极大陆进行多种项目的考察作业，并可代替长距离的雪橇旅行考察，他在飞行中发现了森蒂纳尔岭和霍利克一凯尼恩高原，并将80°W和120°W之间的906万平方公里的陆地宣布为美国所有。1938—1939年，他又架机在80°E的地区飞行了438公里，为美国要求了约20万平方公里的陆地，并把这一地区命名为美国高地。
1938一1939年，由里彻领导的德国探险队飞人毛德皇后地，对35万平方公里的陆地进行了航空摄影，利用照相和观察手段对60万平方公里的地区进行了空中侦察。他共飞行1.2万公里，每隔25公里投下一面德国国旗，并将21°E与12°W之间新发现的陆地绘制成图。
1939一1941年，由伯德率领的美国南极勤务队，主要从事空中勘察，以及继续进行早期的科学计划，他们在惠尔湾建立了西基地，在斯托宁顿岛建立了东基地。他们从东西基地进行了远距离的航空测量，三次飞过阿蒙森海中的大块浮冰，确定了埃尔斯沃思高地和沃尔格林海岸的位置。他们沿着威德尔海岸向南飞行，超过了威尔金斯1928年沿威德尔海海岸飞行最南的地点402公里。雪橇队用84天的时间行走了2027公里，到达了西南面的乔治六世洼地、威德尔海西南沿岸和罗斯湾。同时勘探了804.6公里大陆的新海岸，证实了亚历山大地确为一岛屿。在两个基地上均进行了科学考察。
第二次世界大战的爆发，使得南极洲的探险计划陷于停顿。直到1946年美国的“跳高行动”计划实施时才又逐渐活跃起来。美国1946一1947年的“跳高行动”计划，派出舰船13艘，出动各种飞机26架，参加人员达4700名。在南极水域停留的近40天的时间里，他们从惠尔湾内的小美洲基地，向南、向东飞行。用两架水上飞机沿着南极大陆周围飞行，所到之地除了南极洲半岛和威德尔海的海岸外，几乎包括了全部的南极大陆海岸。对南极沿岸的60% 进行了观察和摄影，航空摄影1.5万公里，在64次飞行中拍摄照片7万张，确定了十八座山的地理位置，设下了68个主权要求标记。
1946-1948年，龙尼南极考察探险队的3架飞机飞行了346小时，着陆86次，拍摄了1.4万张航空照片，新发现了十三个地区，证实了南极洲确为一大陆。他在威德尔海南部发现的
高地，排除了“大陆在此为海峡所分”的说法。
1949-1952年，由挪威、瑞典、英国所组成的探险队，冬季在10°W的毛德皇后地从事科学研究，他们用地震法探测的冰层厚度为274—2271米，还用飞机沿海岸探测飞行了804公里。
1950年1月，法国维克托领导的探险队，在阿黛利海岸建立了马丁港基地，从事气象学或其他学科的研究，1952年关闭。1956年又被启用，成为国际地球物理年计划的一部分。
1954年，澳大利亚在62°55′E，67°36′S的麦克·罗伯逊地建立第一个常设基地，并进行气象学或其他方面的研究。
国际地球物理年期间，参与国际地球物理年研究的国家共有66个，其中有6国在南极大陆或附近岛屿上建立基地。美国海军船只于1955年启航，到麦克默多海峡设立科学研究设施，并在惠尔湾建立科学基地。此外由12艘船、3525人和40架飞机所组成的“深冻行动Ⅱ”，又另建立了五个站。1957年冬由88人组成的探险队在南极洲设置了“小美洲五号”基地。
1954一1955年，阿根廷在菲尔希纳冰架上建立贝尔格拉诺基地，1955年10月首次在这里探险飞行。法国在阿黛利海岸建立基地，日本利用破冰船在奥拉夫王子海岸建立基地。比利时在毛德皇后地建立国际地球物理年用的科学考察站。挪威在距马塔公主海岸64公里的内地建立考察站。
1957年1月，新西兰在罗斯岛建了斯科特站，并派遣补给队，协助富克斯博士领导的探险队在1957年末从威德尔海经南极点横越南极大陆到达罗斯海。此外，美国建立了十二个基地，智利建立了六个，阿根廷建立了八个，前苏联在南极洲也建立了一些基地，如派船到其建在玛丽王后海岸上的基地和平站，并在距370公里的内陆建立了前进基地。1956年2月澳大利亚在麦克·罗伯逊地重建其先前所建的莫森站。另外，还派探险队进入内陆483公里从事地质及地理的探查和科学研究。
1957年1月，美国海军的破冰船抵达古尔德湾，船上有30位军人，9位科学家，在龙尼船长的领导下，在此地过冬。由蒂尔领导的探险队在80天内行走1313公里，发现了一狭长的海沟，从古尔德湾延伸到伯德站附近，低于海平面1067米。龙尼曾多次飞行到内陆探险，发现了一些新的山和一座面积约1000多平方公里的大岛。
1958年2月，国际地球物理年的计划完成后，国际科联成立了南极研究特别委员会即现在的南极研究科学委员会(SCAR)，组织、协调南极科学考察研究活动
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